ECM是Electrochemical machining的缩写，即电化学加工，是一个广义概念，是所有的电化学加工技术的总称，如电铸、电镀、电解等工艺都属于ECM。PECM是Precise Electrochemical machining的缩写，在这里仅仅是指精密电解加工工艺。直流电源、阴极、阳极、电解液共同组成一个电解系统。工件作为阳极，治具（可以看做刀具）作为阴极。沉浸在电解液中的阴极和阳极，当两者距离足够近时，在阳极表面发生的电化学现象，使金属原子（如铁Fe）失去电子进入电解液（就像被液体溶解一样），结合OH- 离子后形成沉淀物，从而实现从阳极去除材料加工的目的，而阴极电极保持原来形状不变化。 电化学加工不受工件金属组织结构的影响，不论是软金属材料还是热后的硬金属材料都能很好地被溶解去除。
